1. - Братья и отцы, разрешите мне высказаться в свою защиту.
2. Когда они услышали, что он говорит по-еврейски, то стали еще внимательнее слушать.
3. - Я иудей, уроженец Тарса в Киликии, но воспитывался я в этом городе у Гамалиила и был научен точно соблюдать закон наших отцов. Я борюсь за дело Божье так же ревностно, как и каждый из вас сегодня.
4. Я преследовал и мучил до смерти последователей учения Иисуса, арестовывал мужчин и женщин и отправлял их в тюрьмы.
5. Свидетели тому - первосвященник и весь Совет старейшин. Я даже получил от них письма к братьям в Дамаске и пошел туда, чтобы арестовать тех, кто там был, и привести их в Иерусалим для наказания.
6. - По пути, когда я уже подходил к Дамаску, около полудня меня вдруг озарил ослепительный свет с неба.
7. Я упал на землю и услышал голос, который говорил мне: «Савл! Савл! Зачем ты преследуешь Меня?»
8. Я спросил: «Кто Ты, Господи?» Он ответил: «Я Иисус из Назарета, которого ты преследуешь».
9. Мои спутники видели свет, но голоса, который я слышал, они не слышали.
10. Я спросил: «Господи, что мне делать?» Господь сказал: «Встань и иди в Дамаск. Там тебе скажут все, что тебе предстоит сделать».
11. Мои спутники за руку привели меня в Дамаск, так как я был ослеплен сиянием света.
12. - Там ко мне пришел человек по имени Aнания, тщательно соблюдавший закон и уважаемый всеми местными иудеями.
13. Он подошел ко мне и сказал: «Брат Савл, прозри!» И в тот же момент я прозрел и увидел этого человека.
14. Он сказал: «Бог наших отцов избрал тебя, чтобы ты узнал Его волю, увидел Праведного и услышал голос из Его уст.
15. Ты будешь для всех людей свидетелем того, что ты видел и слышал.
16. Не медли! Вставай, прими крещение и смой свои грехи, призвав Его имя».
17. Потом я возвратился в Иерусалим, и, молясь в храме, я пришел в состояние экстаза.
18. Я увидел Господа, который говорил мне: «Скорее выйди из Иерусалима, потому что здесь не примут твоего свидетельства обо Мне».
19. Я ответил: «Господи, эти люди знают, что я ходил из синагоги в синагогу, чтобы арестовывать и избивать тех, кто верит в Тебя.
20. Когда проливалась кровь Твоего свидетеля Стефана, я стоял там и одобрял это, я сторожил одежды его убийц».
21. Тогда Господь сказал мне: «Иди, Я посылаю тебя далеко к язычникам».
22. До этих слов толпа слушала Павла, но тут они стали кричать: - Долой его с лица земли! Он не достоин жизни!
23. Они кричали, размахивали своими плащами и бросали пыль в воздух.
24. Трибун приказал увести Павла в казарму. Он велел избить его и допросить, чтобы узнать, почему народ так негодует на него.
25. Но когда Павла привязали, чтобы бить, он сказал стоявшему рядом центуриону: - Разве позволено бить римского гражданина, к тому же еще не осужденного?
26. Когда центурион это услышал, он пошел и доложил трибуну. - Что ты делаешь? Этот человек римский гражданин, - сказал он.
27. Трибун вышел к Павлу и спросил: - Ты действительно римский гражданин? - Да, - ответил тот.
28. Тогда трибун сказал: - Мне пришлось заплатить немало денег за мое гражданство. - A я был рожден в нем, - ответил Павел.
29. Те, кто должны были его допрашивать, сразу же отошли от него. Трибун тоже встревожился, когда узнал, что он заковал в цепи римского гражданина.
30. На следующий день трибун, желая точно узнать, в чем же иудеи обвиняют Павла, освободил его от оков и приказал, чтобы собрались первосвященники и весь Синедрион. Затем он ввел Павла и поставил перед ними.