1. Итак, принимайте нас, как служителей Христа и как тех, кому были вверены Божьи тайны.
2. От тех, кому оказано такое доверие, требуется верность.
3. Меня очень мало заботит, как вы или кто-то другой будет обо мне судить. Я и сам не сужу себя.
4. Совесть моя чиста, хотя это и не значит, что я в самом деле ни в чем не виновен. Пусть меня судит Господь.
5. Поэтому не судите наперед, но ждите возвращения Господа. Он все тайное сделает явным и обнажит скрытые намерения человеческих сердец, и тогда каждый получит похвалу от Него.
6. Я говорю это, братья, и об Aполлосе ради вашего блага, чтобы вы на нашем примере постигли, что означает изречение: «ничего сверх того, что написано», и чтобы вы не заносились, ставя одного человека выше другого.
7. Кто же делает тебя лучше других? Что у тебя есть свое, чего ты не получил от Бога? Если такого нет, то что же ты хвалишься подаренным?
8. У вас уже все есть! Вы уже богаты! Вы без нас стали царями! Как бы я хотел, чтобы вы действительно стали царями и чтобы мы тоже царствовали вместе с вами!
9. Потому что мне кажется, что Бог выставил нас, апостолов, как последних из людей, как осужденных на смертную казнь, на всеобщее обозрение. Мы стали зрелищем для мира, для ангелов и людей.
10. Мы стали «безумными» ради Христа, вы же «мудрецы» во Христе! Мы «слабы», а вы - «сильны»! Вас прославляют, а нас бесчестят!
11. Мы по-прежнему терпим голод, жажду и побои, у нас нет одежды, нет жилья,
12. мы тяжело работаем своими руками. Когда нас проклинают, мы в ответ благословляем; нас преследуют, а мы терпим.
13. О нас говорят самое плохое, а мы отвечаем добром. По сей день мы для мира - как мусор, как отбросы.
14. Я пишу это не для того, чтобы устыдить вас, нет, я хочу вас предупредить как моих любимых детей.
15. Хотя у вас тысячи учителей во Христе, у вас немного отцов. Я же во Христе Иисусе через Его Евангелие стал вашим отцом.
16. Поэтому возьмите меня в пример.
17. Для этого я и посылаю к вам Тимофея, моего дорогого и верного сына в Господе. Он напомнит вам о принципах моей жизни во Христе Иисусе, которым я учу везде, в каждой церкви.
18. Некоторые из вас возгордились, полагая, что я не приду к вам.
19. Но я скоро приду, если на это будет воля Господа, и тогда узнаю, чего стоят не слова этих гордецов, а их сила.
20. Потому что Царство Божье проявляется не в слове, а в силе.
21. Выбирайте сами, прийти мне с палкой или же с любовью и в кротости?