1. Народ Израиля стал снова творить зло в глазах Господа. И Господь отдал их на семь лет в руки мадианитян.
2. Мадианитяне были очень сильны и очень жестоко относились к народу Израиля. Тогда сыны Израиля нашли потайные места в горах, и там у них была еда в пещерах, которые трудно было найти.
3. Они сделали это потому, что мадианитяне и амаликитяне, живущие на востоке, приходили и уничтожали их урожай.
4. Они разбивали лагерь на земле Израиля и уничтожали всё, что посадил его народ, до самого города Газы, и не оставляли израильтянам для пропитания ни овцы, ни вола, ни осла.
5. И вот мадианитяне пришли и разбили лагерь на земле Израиля. Пришли они с семьями и привели с собой свой скот. Их было много, как саранчи, и не было числа ни им, ни их верблюдам. Все они пришли на землю эту и опустошили её.
6. Народ Израиля очень обнищал из-за мадианитян, и взмолились они Господу, прося помощи.
7. Мадианитяне творили всё это зло, и народ Израиля стал молить Господа помочь им.
8. Тогда Господь послал к ним пророка. И сказал пророк народу Израиля: „Вот что говорит Господь, Бог Израиля: "Я вывел вас из Египта, где вы были рабами, и дал вам свободу.
9. Я избавил вас от могущественных египтян и всех, кто угнетал вас. Потом народ ханаанский бил вас, но Я снова вас спас. Я прогнал их от вас и дал вам их землю.
10. Я говорил вам, что Я - Господь, Бог ваш, и что вы будете жить на земле аморреев, но не должны поклоняться их богам". Но вы не послушали Меня".
11. В это время Ангел от Господа пришёл к человеку по имени Гедеон. Ангел пришёл и сел под дубом в Офре. Этот дуб принадлежал человеку по имени Иоас, из рода Цвиезера. Иоас был отцом Гедеона. Гедеон выколачивал пщеницу в давильном прессе . Он прятался там, скрываясь от мадианитян.
12. Ангел Господний явился перед Гедеоном и сказал ему: „Господь с тобой, сильный воин!".
13. Гедеон ответил: „Если Господь с нами, так почему же нас постигло столько несчастий? Мы слышали, что Господь сделал много прекрасного для наших предков. Они рассказывали, что Господь вывел их из Египта, но ныне Господь покинул нас и отдал в руки мадианитян".
14. Господь повернулся к Гедеону и сказал: „Иди с силой этой и спаси народ Израиля от мадианитян. Я посылаю тебя!".
15. Гедеон ответил: „Господи, как могу я спасти Израиль? Моя семья самая бедная в роду Манассиином, и я самый младший в семье".
16. Господь сказал ему: „Я буду с тобой! И ты поразишь всех мадианитян, как одного человека".
17. Тогда Гедеон сказал Господу: „Если Ты доволен мной, то дай мне доказательство того, что это Ты, Господи, говоришь со мной.
18. Не уходи отсюда, пока я не вернусь. Разреши мне принести Тебе подарок и положить его перед Тобой". И Господь сказал, что будет ждать.
19. Гедеон пошёл, сварил молодого козлёнка и из ефы муки сделал опресноки. Затем он положил мясо в корзину, налил мясной навар в горшок и принёс всё это Господу под дубовое дерево.
20. Ангел Божий сказал Гедеону: „Положи мясо и пресный хлеб на этот камень, а навар вылей". Гедеон так и сделал.
21. У Ангела в руке был посох, и, когда концом этого посоха Он прикоснулся к мясу и хлебу, из камня вспыхнул огонь и поглотил мясо и хлеб, а Ангел Господний исчез.
22. И понял Гедеон, что говорил с Ангелом Господним, и вскричал: „Господи Всесильный! Я видел Ангела Господнего лицом к лицу!".
23. Но Господь сказал Гедеону: „Успокойся! Не бойся, ты не умрёшь!".
24. И построил Гедеон на этом месте алтарь , чтобы поклоняться Господу, и назвал его „Господь Мир". Этот алтарь ещё и до сего дня стоит в городе Офре, где живёт семья Авиезера.
25. В ту же ночь Господь сказал Гедеону: „Возьми из стада твоего отца одного взрослого быка и одного семилетнего и разрушь алтарь Ваала, который у твоего отца, и сруби дерево Ашеры возле него.
26. Затем на возвышенности построй алтарь Господу, Богу твоему. Убей второго быка и сожги его на этом алтаре на дровах от дерева Ашеры".
27. Гедеон привёл десять рабов и сделал, как говорил ему Господь. Но, так как Гедеон боялся, что его домашние и жители города увидят, что он делает, он сделал всё это ночью.
28. Жители города проснулись утром и увидели, что алтарь Ваала разрушен, а стоявшее рядом с ним дерево Ашеры срублено. И увидели они алтарь, который построил Гедеон, и увидели быка, принесённого там в жертву.
29. И стали они спрашивать друг у друга: „Кто сделал это?" Кто-то сказал им: „Гедеон, сын Иоаса, сделал это".
30. Жители города пришли к Иоасу и сказали ему: „Ты должен вывести к нам своего сына. Он должен умереть, ибо разрушил алтарь Ваала и срубил дерево Ашеры, которое было возле него".
31. И сказал Иоас толпе, окружившей его: „Вы хотите вступиться за Ваала? Вы хотите защитить Ваала? Пусть тот, кто вступится за него, будет предан смерти до наступления утра. Если Ваал - бог, то пусть он сам защитится от того, кто разрушил его алтарь".
32. Иоас сказал: „Если Гедеон разрушил алтарь, так пусть Ваал сам судится с ним". С того дня Гедеона стали звать Иероваалом .
33. Мадианитяне, амаликитяне и другие народы востока собрались, чтобы вместе бороться против народа Израиля. Они перешли реку Иордан и разбили лагерь в долине Изреельской.
34. Дух Божий пришёл к Гедеону и вселил в него силу. Гедеон протрубил в трубу и созвал идти за собой народ Авиезера.
35. Он разослал послов ко всем людям из колена Манассиина, Асиры, Завулона и Неффалима, чтобы они взяли оружие и приготовились к битве. И пошли эти семьи навстречу Гедеону и его людям.
36. Гедеон сказал Богу: „Ты говорил, что поможешь мне спасти народ Израиля. Дай мне доказательство!
37. Я расстелю на гумне овечью шерсть. Если роса будет только на шерсти, а вся земля останется сухой, я буду знать, что это правда, и Ты моей рукой спасёшь Израиль, как и говорил".
38. Так и случилось. На следующий день, встав рано утром, Гедеон выжал из шерсти столько воды, что смог набрать полную чашу!
39. И сказал Гедеон Богу: „Не гневайся на меня. Разреши мне просить Тебя ещё об одном. Разреши мне ещё раз испытать овечью шерсть. Пусть сейчас шерсть останется сухой, а вся земля покроется росой".
40. Бог так и сделал в ту ночь: только овечья шерсть была сухой, а вся земля была мокрой от росы.